Die Anfangsjahre

Albert Liebaert schloss 1972 im Alter von 22 Jahren sein Studium als Bauingenieur ab und anschließend als Ingenieur für Industriepolitik. Seinen obligatorischen Militärdienst leistete er als Reserveoffizier bei der Feldartillerie in Brasschaat, wo er nach der Ausbildung blieb, um zu unterrichten. Ende 1974 begann er bei CFE in Brüssel als Verantwortlicher für die Studie von Ausführungsmitteln und -methoden mit Schwerpunkt auf der Rentabilität bei der Umsetzung von Bauprojekten.

Erste Unternehmen und internationale Erfahrung

Anschließend übernahm er ein Bauunternehmen in Tienen. Aufgrund der hohen Bankschulden und der schwierigen wirtschaftlichen Situation Ende der 1970er Jahre – trotz zahlreicher Projekte in Louvain-la-Neuve und Umgebung – entschied er sich, das Unternehmen wieder zu verkaufen. 1977 begann er nach der Teilnahme an einer Wirtschaftsmission in die Elfenbeinküste erneut in der Hauptstadt Abidjan. Dort war er als Projektentwickler und Bauunternehmer für Wohngebäude und Industriegebäude im Hafen tätig. Inzwischen wurde Liebaert Engineering bvba gegründet, der Vorläufer von Liebaert Invest bv. Aus einer Familie stammend, die bereits seit sechs Generationen in der Landwirtschaft sowie im Handel mit landwirtschaftlichen Produkten und Flachs tätig war, wurde damals bereits beschlossen, operative Gesellschaften und Vermögen voneinander zu trennen. Nach dem Verkauf des Bauunternehmens in Abidjan wurden die Aktivitäten mit Vermietung und Verkauf fortgesetzt.

Gründung von Liebaert Staalbouw NV

Anfang 1987 wurde Liebaert Staalbouw NV in Houthalen gegründet. Dort wurden Stahlkonstruktionen mit einer Kapazität von mehr als 10.000 Tonnen pro Jahr produziert, zusammen mit einem zweiten Produktionsstandort in Genk. Liebaert Staalbouw lieferte und montierte Stahlkonstruktionen unter anderem für die Petrochemie, Logistik, Industrieproduktion und Lebensmittelindustrie. Das Unternehmen verfügte über einen festen Kundenstamm in den Benelux-Ländern, Frankreich und Deutschland, für den auch alle wichtigen Genehmigungen eingeholt wurden. Dank früherer Kontakte wurden auch Konstruktionen für die Palmölindustrie in Westafrika geliefert. Liebaert Staalbouw errichtete zudem komplette schlüsselfertige Betriebsgebäude.

Die Gründung von Liebaert Invest NV

1988 wurde Liebaert Invest NV gegründet. Das Unternehmen kauft Grundstücke, entwickelt Projekte und baut maßgeschneiderte Unternehmenskomplexe für Kunden. Liebaert Invest erstellt zudem das komplette Plant Layout. 1992 begann Liebaert Invest in Genk mit dem Bau und der Vermietung an die Green-Field-Zulieferer von Ford Genk, als der damalige CEO von Ford Genk, Peter Heller, dieses Konzept entwickelte. Mehrere multinationale Unternehmen wurden nach Genk gebracht, darunter Conix, Magna, Lear Corporation, Facil, Intier und Firth Furnishing, das später Teil von Rieter und anschließend Rieter Automotive wurde.

Expansion und nachhaltige Investitionen

Entsprechend dieser Entwicklung wurde der Kundenstamm um Logistikunternehmen erweitert, wie das europäische Distributionszentrum von Seco Tools in Houthalen sowie das amerikanische Unternehmen Ingersoll Rand in Genk. Außerdem wurde in Solaranlagen auf verschiedenen vermieteten Industriegebäuden investiert.

Strategische Neuausrichtung und Nachfolge

Angesichts der internationalen Konkurrenz, der sozialen Verpflichtungen des Unternehmens und im Hinblick auf die Nachfolge innerhalb von Liebaert Invest wurde 2016 beschlossen, die Aktivitäten von Liebaert Staalbouw einzustellen. Aufgrund der Chancen durch die hohe Nachfrage nach Logistikgebäuden und zur Sicherung des Vermögens innerhalb von Liebaert Invest BV wurden ab 2017 mehrere Gebäude verkauft. Um das Unternehmen auf die nächste Generation vorzubereiten, verlagerte sich der Fokus vom Management und der Vermietung von Industrieimmobilien hin zum finanziellen Vermögensmanagement.

Die nächste Generation

2015 wurde Sohn Tom Liebaert zum Geschäftsführer von Liebaert Invest BV ernannt und er ist seit 2017 geschäftsführender Direktor. Tochter Eveline Liebaert und Sohn Stefan Liebaert sind Verwaltungsratsmitglieder.