Les premières années

Albert Liebaert obtient son diplôme d'ingénieur civil en génie civil en 1972, à l'âge de 22 ans, puis celui d'ingénieur civil en politique industrielle. Il a effectué son service militaire obligatoire en tant qu'officier de réserve dans l'artillerie de campagne à Brasschaat, où il est resté après sa formation pour enseigner. Fin 1974, il a rejoint CFE à Bruxelles en tant que responsable de l'étude des moyens et méthodes d'exécution, en mettant l'accent sur la rentabilité dans la réalisation de projets de construction.

Premières entreprises et expérience internationale

Il a ensuite racheté une entreprise de construction à Tirlemont. Compte tenu de l'importante dette auprès des banques et de la période difficile de la fin des années 70, et malgré les nombreux travaux à Louvain-la-Neuve et dans les environs, il a décidé de revendre l'entreprise. En 1977, après avoir participé à la mission économique en Côte d'Ivoire, il a recommencé dans la capitale Abidjan. Cette fois-ci en tant que promoteur et entrepreneur d'immeubles d'appartements et de bâtiments industriels dans le port. Entre-temps, Liebaert Engineering bvba a été fondée en tant que précurseur de Liebaert Invest bv. Issu d'une famille active depuis six générations dans l'agriculture, le commerce de produits agricoles et le lin, il a alors été décidé de séparer les sociétés d'exploitation et le patrimoine. Après la vente de l'entreprise de construction à Abidjan, l'activité de location et de vente s'est poursuivie.

Création de Liebaert Staalbouw NV

Début 1987, Liebaert Staalbouw nv a été créée à Houthalen. Cette entreprise produisait des constructions métalliques avec une capacité de plus de 10 000 tonnes par an, en collaboration avec un deuxième site de production à Genk. Liebaert Staalbouw fournissait et montait des constructions métalliques, notamment pour la pétrochimie, la logistique, la production et l'alimentation industrielle, avec une clientèle fixe au Benelux, en France et en Allemagne, pour laquelle toutes les autorisations nécessaires avaient été obtenues. Grâce à ses anciens contacts, des constructions ont également été livrées à l'industrie de l'huile de palme en Afrique de l'Ouest. Liebaert Staalbouw a également construit des bâtiments industriels clés en main.

Le lancement de Liebaert Invest NV

En 1988, Liebaert Invest nv a été fondée pour acheter des terrains, développer des projets et construire des complexes industriels sur mesure pour ses clients. Liebaert Invest s'occupe également de l'ensemble de l'aménagement de l'usine. En 1992, Liebaert Invest a commencé à construire et à louer à Genk aux fournisseurs Green Field de Ford Genk lorsque Peter Heller, alors PDG de Ford Genk, a développé cette idée. Plusieurs multinationales ont ainsi été attirées à Genk, telles que Conix, Magna, Lear corporation, Facil, Intier et Firth Furnishing, qui a ensuite été absorbée par Rieter, puis est devenue Rieter Automotive.

Expansion et investissements durables

Dans le cadre de cette évolution, la clientèle s'est élargie avec des entreprises logistiques telles que le centre de distribution européen de Seco Tools à Houthalen et l'entreprise américaine Ingelsoll Rand à Genk. Des investissements ont également été réalisés dans des panneaux solaires sur les différents bâtiments commerciaux loués.

Réorientation et succession

Compte tenu de la concurrence étrangère, du passif social de l'entreprise et dans la perspective de la succession au sein de Liebaert Invest, il a été décidé en 2016 de mettre fin aux activités de Liebaert Staalbouw.

En raison des opportunités offertes par la forte demande en bâtiments logistiques et afin de garantir le patrimoine de Liebaert Invest bv, plusieurs bâtiments ont été vendus à partir de 2017. Afin de préparer l'entreprise pour la prochaine génération, l'accent est désormais mis sur la gestion financière du patrimoine plutôt que sur la gestion et la location de biens immobiliers industriels.

La prochaine génération

En 2015, le fils Tom Liebaert a été nommé gérant de Liebaert Invest BV et il est administrateur délégué depuis 2017. La fille Eveline Liebaert et le fils Stefan Liebaert sont administrateurs.