De beginjaren

Albert Liebaert studeerde af als burgerlijk bouwkundig ingenieur in 1972 op 22-jarige leeftijd en aansluitend als burgerlijk ingenieur in het industrieel beleid. De verplichte legerdienst volbracht hij als reserveofficier bij de veldartillerie in Brasschaat waar hij na de opleiding bleef om les te geven. Einde 1974 begon hij bij CFE in Brussel als verantwoordelijke voor de studie van uitvoeringsmiddelen en -methodes met de klemtoon op de rendabiliteit bij de uitvoering van bouwprojecten.

Eerste ondernemingen en internationale ervaring

Hierna volgde de overname van een bouwbedrijf in Tienen. Gezien de grote schuld bij de banken en de moeilijke periode eind jaren zeventig en niet tegenstaande de vele werken in Louvain-la Neuve en omstreken, besliste hij om het bedrijf terug te verkopen. In 1977, na deelname aan de economische missie naar Ivoorkust, begon hij opnieuw in de hoofdstad Abidjan. Ditmaal als promotor en aannemer van appartementsgebouwen en van industriële gebouwen in de haven. Ondertussen werd Liebaert Engineering bvba opgericht als voorloper van Liebaert Invest bv. Afkomstig van een familie die reeds zes generaties actief was in de landbouw, handel in landbouwproducten en vlas werd toen al beslist om werkmaatschappijen en vermogen te scheiden. Na de verkoop van het bouwbedrijf in Abidjan werd verder gegaan met verhuring en verkoop.

Oprichting van Liebaert Staalbouw NV

Begin 1987 werd in Houthalen Liebaert Staalbouw nv opgericht. Hier werden staalconstructies geproduceerd met een capaciteit van meer den 10 000 ton per jaar samen met een tweede productievestiging in Genk. Liebaert Staalbouw leverde en monteerde staalconstructies o.a. voor de petrochemie, de logistiek, de productie en industriële voeding met een vast cliënteel in de Benelux, Frankrijk en Duitsland waarvoor ook alle grote vergunningen verkregen werden. Ook voor de palmolie-industrie in West-Afrika werden constructies geleverd dankzij de vroegere contacten. Liebaert Staalbouw bouwde ook volledige bedrijfsgebouwen sleutel op de deur.

De start van Liebaert Invest NV

In 1988 werd Liebaert Invest nv opgericht dat gronden koopt, projecten ontwikkelt en bedrijfscomplexen bouwt op maat van de klant. Liebaert Invest zorgt ook voor de volledige Plant Layout. In 1992 begon Liebaert Invest in Genk met het bouwen en verhuren aan de Green Field suppliers van Ford Genk toen de toenmalige CEO van Ford Genk, Peter Heller, dit idee uitwerkte. Hierbij werden meerdere multinationals naar Genk gebracht zoals Conix, Magna, Lear corporation, Facil, Intier en Firth Furnishing dat later op ging in Rieter en vervolgens Rieter Automotive werd.

Uitbreiding en duurzame investeringen

In lijn van de evolutie werd het klantenbestand uitgebreid met logistieke bedrijven zoals het Europees distributiecentrum voor Seco Tools in Houthalen als ook voor het Amerikaanse Ingelsoll Rand in Genk. Er werd ook geïnvesteerd in zonnepanelen op de diverse verhuurde bedrijfsgebouwen.

Heroriëntatie en opvolging

Rekening houdend met de buitenlandse concurrentie, het sociaal passief van de onderneming en in het perspectief van de opvolging binnen Liebaert Invest, werd in 2016 beslist om de activiteiten van Liebaert Staalbouw stop te zetten.

Door de kansen die geboden werden door de grote vraag naar logistieke gebouwen en om het vermogen in Liebaert Invest bv te borgen werden vanaf 2017 verscheidene gebouwen verkocht. Om het bedrijf klaar te maken voor de volgende generatie verschuift de focus van beheer en verhuur van industrieel vastgoed naar financieel beheer van het vermogen.

De volgende generatie

In 2015 werd zoon Tom Liebaert aangesteld als zaakvoerder van Liebaert Invest BV en hij is sinds 2017 gedelegeerd bestuurder. Dochter Eveline Liebaert en zoon Stefan Liebaert zijn bestuurder.